Rogério Assis: primeiro fotógrafo a ter contato com os Zo’é, uma pequena comunidade indígena que permanece isolada na Amazônia

Léo descansando na canoa em um igapó do Rio Pagão, na comunidade Boa Esperança, município de Curralinho, Ilha do Marajó-PA.

A trajetória de Rogério Assis, de 56 anos, um dos grandes fotógrafos documentaristas brasileiros, pode ser dividida entre antes e depois do dia em que pisou pela primeira vez nas entranhas da Floresta Amazônica, na região do Pará, entre os rios Cuminapanema, Erepecuru e Urucuriana, a uma hora de avião de Santarém. Era 1989 e Rogério chegou lá dois anos depois do primeiro contato dos Zo’é com o mundo exterior, por meio de um grupo de missionários. Depois dos acenos iniciais, veio Rogério, acompanhando o presidente da Funai e sua arma pacífica, uma câmera Nikon F2 35mm.

Desde a década de 1940, a pequena tribo tinha conhecimento da presença do homem branco em seu território. Passaram-se quatro décadas, contudo, para que ocorresse um encontro. O saldo da aproximação foi trágico para o povo da floresta e seu frágil sistema imunológico. Um dos missionários acabou levando o vírus da gripe e houve quase 100 mortes. Quando Rogério chegou resta
vam apenas 147 índios, muitos dos quais doentes. As fotos rodaram o mundo. E com elas, Rogério.

Depois da revelação inédita, viajou, estudou nos Estados Unidos, trabalhou como fotojornalista do Estadão e da Folha de S. Paulo, abriu uma agência de fotografia digital, criou uma revista, participou de inúmeras exposições, salões de arte, até que um novo convite da Funai e a ideia de um livro o levaram ao reencontro com os Zo’é, 20 anos depois. O cenário parecia mais animador. A intervenção da Funai, depois da visita inaugural dos missionários, restabeleceu o isolamento da tribo, com rigoroso controle de doenças.

“A gente trata como exótico o que parece exótico para nós. Não existe exotismo em lugar nenhum, tudo é vida”.

Havia 246 indígenas vivendo na aldeia, com boa saúde graças às ações da Frente de Proteção Etnoambiental. Hoje, a população é de cerca de 250 pessoas. Nas duas imersões, Rogério usou filme preto e branco para manter a mesma linguagem estética. Teve respeito e zelo, em doses iguais. “Eu punha a câmera à vista, em cima da bolsa num canto, para que eles vissem que não iria fotografar”, diz.

"Era uma forma deles irem se acostumando com a minha presença”. O belo livro, assim como todo o trabalho documental de Rogério por meio da fotografia, é o mais completo resgate já feito sobre uma tribo que faz questão de se manter isolada. Vivendo em São Paulo, o fotógrafo segue se dedicando a projetos de documentação na área sócio-ambiental em parcerias com o Greenpeace e o Instituto Sócio Ambiental.

De tudo o que viu e viveu, de mãos dadas com os povos da floresta desde 1989, ele costuma dizer que aprendeu um outro modo de viver: “A gente trata como exótico o que parece exótico para nós. Não existe exotismo em lugar nenhum, tudo é vida”.

Quando Rogério chegou resta vam apenas 147 índios, muitos dos quais doentes. As fotos rodaram o mundo. E com elas, Rogério.

Havia 246 indígenas vivendo na aldeia, com boa saúde graças às ações da Frente de Proteção Etnoambiental.