Este balão espacial maluco acaba de completar seu primeiro voo de teste completo

A cápsula e o balão atingiram 100.000 pés antes de descer e cair de volta no oceano.

A Space Perspective fez o primeiro teste completo bem-sucedido de seu balão espacial de 700 pés de comprimento e cápsula para oito pessoas no domingo. O balão e a cápsula cheios de hidrogênio subiram 100.000 pés até a borda do espaço e então caíram no Golfo do México durante o teste de seis horas. Um marco para a empresa de turismo espacial , este teste inicial provou que o conceito funciona. Agora, ele precisará passar por testes não pilotados e pilotados sucessivos. Este primeiro voo bem-sucedido também deve tornar seu modelo de turismo espacial mais atraente para os investidores.

“Concluir o Voo de Desenvolvimento 2 é um momento decisivo para nós”, disse Taber MacCallum, cofundador e diretor técnico da Space Perspective em uma declaração. “Este voo não tripulado não apenas prova nossa tecnologia pioneira, mas também nos traz um salto gigante mais perto de tornar o espaço acessível para todos.”

A empresa, sediada na costa espacial da Flórida, está cobrando US$ 125.000 por um assento em sua cápsula Spaceship Neptune para oito pessoas. Ela está prometendo uma experiência luxuosa de lounge que inclui grandes janelas para ver a Terra e a borda do espaço, um bar, assentos reclináveis ​​e um banheiro fechado. Ela fez uma parceria com a Mercedes para oferecer um Maybach EV de ponta como transporte oficial. A empresa até anunciou que o chef com estrela Michelin Rasmus Monk hospedará e preparará uma refeição durante o voo de seis horas.

O voo inicial foi mais do que apenas um teste: foi também a primeira vez que seu navio MS Voyager , que foi trazido recentemente para a Flórida, foi usado. A embarcação foi projetada para lançar e recuperar o balão e a cápsula no mar, em vez de decolar em terra.

O Robb Report visitou a embarcação cerca de uma semana antes do teste, enquanto ela estava sendo preparada para a viagem da costa leste da Flórida até a área de Tampa, na Costa do Golfo, onde o teste ocorreu. Era uma configuração impressionante, com uma estrutura enorme de quatro rolos no convés que lembram carretéis gigantes e uma cápsula na parte traseira onde o balão se prende. Os carretéis lentamente liberam pedaços do balão espacial, que tem aproximadamente o tamanho de dois campos de futebol, enquanto ele é preenchido com hidrogênio.

A cápsula no convés traseiro do MS Voyager, atrás dos enormes rolos laterais usados ​​para inflar o balão.

A visita também ocorreu no dia anterior a uma inspeção da Guarda Costeira, então dezenas de trabalhadores estavam no convés, preparando a embarcação para a inspeção e os testes iniciais do balão. A embarcação de lançamento e recuperação é a única do gênero no crescente negócio de balões espaciais a operar na água. Seus concorrentes lançarão e pousarão em terra. A Space Perspective foi auxiliada pela SpaceX, cujas cápsulas também mergulham no oceano, com o design de seu sistema de recuperação aquática e operações.

O MS Voyager também foi projetado como um minicentro de controle de missão. Equipamentos de monitoramento e controle na ponte coordenam com o centro de controle principal da empresa em Titusville. A empresa disse que a cápsula, que estava cheia de computadores e equipamentos de monitoramento, manteve a pressão da cabine e a estabilidade na altitude máxima.

“Nossos avanços na tecnologia de portos espaciais marítimos, design de espaçonaves e padrões de voo estão definindo novos padrões para a exploração espacial”, disse Jane Poynter, cofundadora da empresa, no comunicado.

Os dados do voo serão usados ​​para futuros voos de teste não tripulados e pilotados. A empresa disse que levantou US$ 100 milhões de investidores e atualmente tem mais de 1.800 detentores de bilhetes para seus voos, que devem começar a operação comercial em 2026.