Um tênis com asas para o Pelé do basquete

Em 1984, a lenda e o Air Jordan 1.

Jovem sensação, Michael Jordan amava a Adidas. Por isso queria da empresa uma linha de tênis assinada em seu nome. Mas a Adidas passava por má fase em 1984. E a Converse, predileta da NBA, não via em Jordan uma prioridade. Como o Pelé do basquete “voava” em quadra, a Nike, criadora de solas de impacto no atletismo, procurou Jordan para conversar. Sua mãe, Deloris, o convenceu a ouvir a proposta, como conta na série Arremesso Final, da Netflix.

A Nike oferecia, além do tênis, US$ 250 mil anuais de patrocínio, contra os US$ 100 mil pagos pela Converse a veteranos. O jogador selou acordo e o agente David Falk sugeriu intitular o tênis de Air Jordan. A expectativa era de que, ao fim de quatro anos, fossem vendidos US$ 3 milhões. Mas foram 126 milhões só no ano 1. O rapper NAS conta que vestir um par do novo modelo era como empunhar o sabre de luz de Star Wars: com os tênis de Michael Jordan, vinham seus poderes. Pela primeira vez um acessório do basquete se estendia à cultura urbana, sempre com uma atualização. Até a aposentadoria do jogador foram 18 versões e atualmente há 34 sendo comercializadas.

Em 1985 surgiu o primeiro modelo da Nike.

Entre 1985 e 1986, uma contusão impediu Jordan de atuar. E na volta às quadras seus pés reclamaram dos modelos da Nike. A empresa então encomendou um protótipo a Tinker Hatfield, designer e ex-saltador com vara que sabia acomodar os tênis às necessidades do atleta, como explica a série Abstract, também na Netflix. Hatfield, que expunha a bolha de absorção de impacto aparente na lateral da sola, inspirado na arquitetura do Centre Georges Pompidou, em Paris, incorporou uma faixa com estampa de elefante ao Air 3 e revestiu a peça internamente em couro, para tornála aconchegante. A partir de então, o jogador jamais deixou de usar o Air Jordan para voar com os pés.

Com os poderes de Jordan 

• 1984 Michael Jordan sela com a Nike a produção do tênis Air Jordan
• 1985 Lançado o Air Jordan 1
• 1988 O designer Tinker Hatfield desenvolve o Air Jordan 3, com a bolha de absorção de impacto aparente na lateral da sola
• 2003 O Air Jordan 18 é o último modelo usado em quadras por Jordan, que se aposenta