Dubai está se tornando um importante centro para colecionadores de relógios

Entre a sua semana de relógios semestral e uma nova boutique, a cidade do Oriente Médio tornou-se um ponto de encontro para colecionadores de todo o mundo.

Escondida em um canto do Centro Financeiro Internacional de Dubai , perto do Ritz-Carlton, está a Perpétuel Gallery , uma modesta boutique de 1.200 pés quadrados que exibe algumas das relojoarias independentes mais importantes do mundo. Durante a Dubai Watch Week —um evento semestral organizado pela família Seddiqi, os retalhistas de relógios mais proeminentes dos Emirados Árabes Unidos—a loja, a poucos minutos a pé da feira no DIFC, realizou a sua própria exposição que estava repleta de os próprios relojoeiros, de Roger W. Smith a Simon Brette e Rémi Maillat de Krayon . Lá, presidindo a audiência, estava Hamdan Bin Humaid Al Hudaidi, um ilustre colecionador que fundou a Perpétuel em 2021, no meio da pandemia de Covid.

“Nunca pensei que levaria minha paixão profissionalmente”, disse ele ao Robb Report . “Todos eram contra a ideia porque tinham certeza de que isso iria falhar.” Como eles estavam errados. Em vez disso, a Perpétuel tornou-se um dos intervenientes globais mais importantes na ligação e intermediação de acordos entre colecionadores e os seus ídolos indie. Sendo ele próprio um cliente sério, Al Hudaidi tem relacionamentos únicos que lhe permitem criar edições limitadas exclusivas para a galeria – um grande feito quando se considera que as listas de espera de alguns dos relojoeiros em questão duram uma década ou mais. Uma recente colaboração de 15 relógios Krayon Anywhere de edição limitada com detalhes em laranja deserto foi vendida para clientes – não apenas no Oriente Médio, mas também na Austrália, nos EUA e na África do Sul.

Perpétuel Gallery em Dubai.

É uma prova positiva da cena relojoeira influente e em expansão da área. Muitos atribuem à Dubai Watch Week – e por extensão à família Seddiqi – o fervoroso interesse local em colecionar relógios. Quando o evento foi lançado em 2015, era pequeno, recebendo apenas 15 marcas, a maioria independentes. “Foi realmente um projeto para retribuir à indústria”, diz Hind Abdul Hamied Seddiqi, diretor geral do evento e CMO e oficial de comunicações da Ahmed Seddiqi & Sons , “mas também para educar o público em geral que a indústria relojoeira não é tão intimidante quanto você pensa. É uma estratégia que valeu a pena. A edição do ano passado contou com 60 marcas, incluindo grandes nomes como Rolex , Audemars Piguet e Van Cleef & Arpels, juntamente com quase 24.000 participantes, o maior público até o momento.

Apesar do sorteio, o evento público de cinco dias tem um apelo descontraído que muitas vezes falta em outras feiras de relógios. É possível ver Philippe Dufour empoleirado do lado de fora de um pavilhão fumando cachimbo, Kari Voutilainen desfrutando de um almoço ao ar livre ou Rexhep Rexhepi na fila para um café expresso. É uma oportunidade extremamente rara para os colecionadores se misturarem com os mestres em um espaço descontraído onde todos estão de bom humor graças à atmosfera casual e ao clima ameno – e Seddiqi planeja manter as coisas assim. “Eu me preocupo se formos maiores, perderemos esse sentimento de intimidade”, diz ela. “Tenho muita gente me pedindo para comercializar o programa, mas isso só vai estragar toda a vibe.”

Um relógio Roger W. Smith Series 5 Open Dial na Perpétuel Gallery.

A explosão de interesse não se refere apenas aos novos relógios: o vintage também está tendo o seu momento. Historicamente, o Médio Oriente não tem sido receptivo a bens “usados”, mas os últimos anos reflectiram uma mudança de perspectiva. Tariq Malik, cofundador e sócio-gerente da Momentum , também localizada no DIFC, a apenas três minutos a pé de Perpétuel, foi um dos pioneiros na área quando abriu a loja em 2011. No início, diz ele, seria comum alguém olhasse para seus produtos e perguntasse se ele estava vendendo relógios “usados”. “Eu disse: 'É vintage', e eles disseram: 'Uau!'”, lembra ele. “Quando eu dizia 'vintage', eles começavam a pegar suas câmeras e tirar fotos. Trouxemos vintage para Dubai, então era uma coisa nova.” Ele agora é procurado por clientes nos Emirados Árabes Unidos e internacionalmente por sua coleção de Rolexes raros, com especialização em Day-Dates e mostradores Stella e pedra difíceis de encontrar.

Al Hudaidi também se interessa por Pateks vintage, predominantemente ultrararos - alguém pode entrar em Perpétuel e encontrá-lo casualmente puxando um conjunto completo de Ref. 2499 terceira série de uma gaveta de mesa de centro. Naturalmente, esse relógio foi vendido junto com outros dois 2499 completos, mas um Patek Philippe Ref. O cronógrafo 1491J dos anos 40 ainda está em disputa (pelo menos até o momento). Foi feito pela família Stern para Jimmy Powers, o principal comentarista de boxe da NBC da época. “Fiquei arrepiado quando ouvi a voz dele no YouTube”, diz Al Hudaidi. “Eu estava tipo, 'Oh, meu Deus, aquele relógio era dele. E o nome dele está gravado nas costas!'”