IBM e WWF-Alemanha vão desenvolver nova solução de IA para apoiar a conservação de espécies-chave

Monitoramento começará pelo elefante africano da floresta, ameaçado de extinção. (Foto: Freepik)

A IBM e o Fundo Mundial para a Natureza - Alemanha (WWF) anunciaram que trabalharão em conjunto para explorar o desenvolvimento de uma nova solução para apoiar o monitoramento de algumas espécies, a começar pelo elefante africano da floresta, ameaçado de extinção.

Combinando a expertise da IBM em sustentabilidade e tecnologia com a extensa experiência da WWF na conservação da vida selvagem, a nova solução será projetada para usar a inspeção visual orientada por IA para melhorar o monitoramento dos elefantes, possibilitando a identificação precisa de indivíduos a partir de fotos feitas por câmeras camufladas. O objetivo é apoiar os principais esforços de conservação dos elefantes africanos da floresta, que demonstraram contribuir para aumentar o armazenamento de carbono em seus habitats florestais.

No futuro, essa tecnologia também pode ser usada para avaliar o valor financeiro das Contribuições da Natureza para as Pessoas (NCP) que os elefantes africanos da floresta oferecem, como os "serviços" de captura de carbono, reconhecendo o papel importante que desempenham na manutenção de ecossistemas saudáveis.

Esta espécie experimentou uma redução de mais de 80% em suas populações nos últimos anos devido à perda de seu habitat e caça furtiva na bacia do Congo. À medida que as empresas trabalham para enfrentar as alterações climáticas, o apoio ao restabelecimento da natureza representa um papel crucial na redução das emissões de carbono para a atmosfera.

Ao alavancar o poder da tecnologia para rastrear e valorizar o capital natural, as organizações podem explorar novas oportunidades para contribuir com os esforços de mitigação dos danos das mudanças climáticas ao mesmo tempo que identifica novos investimentos financeiros sustentáveis.

"Na IBM, nós nos esforçamos para ter um impacto positivo e duradouro sobre o mundo dos negócios, nosso meio ambiente e as comunidades em que trabalhamos e vivemos. A nossa colaboração com a WWF é um passo importante para este esforço. Ao combinar nossa expertise em tecnologia e sustentabilidade com a expertise de conservação da WWF, visamos aproveitar o poder da tecnologia para criar um futuro mais sustentável", diz Oday Abbosh, líder global de Serviços de Sustentabilidade da IBM Consulting.

Como parte desta colaboração, a IBM Consulting trabalhou com a WWF para explorar as oportunidades de inovação, alinhando iniciativas de conservação da WWF com a experiência de sustentabilidade e tecnologia da IBM. Nesta colaboração, o software que será usado é o IBM Maximo Visual Inspection (MVI). Impulsionando suas capacidades de inspeção visual e modelagem guiada por IA, a solução visa analisar imagens de câmeras camufladas e vídeos para identificar elefantes africanos da floresta individualmente com maior precisão. Atualmente, o caso de uso se concentra no reconhecimento de imagens relacionadas à cabeça e presas, semelhantes a uma impressão digital para humanos.

"Nossa tecnologia desempenhará um papel crucial na otimização do processo de identificação e contabilidade dos elefantes. Trata-se de um novo e promissor uso do software da IBM que, em combinação com nossos serviços de consultoria e o profundo conhecimento do mundo natural da WWF, pode ajudar a criar novas maneiras de acelerar os esforços de sustentabilidade das organizações", observa Kendra Dekeyrel, vice-presidente sênior de ESG e Assets Management da IBM.

Além disso, ambas as organizações têm como objetivo explorar o IBM Environmental Intelligence para detectar a biomassa aérea e os níveis de vegetação em áreas específicas onde os elefantes estão presentes, a fim de ajudar a obter previsões mais precisas das localizações futuras dos elefantes e a quantificar melhor os serviços de NCP que eles oferecem. Isso simplificará o processo de quantificação e valorização dos serviços de carbono proporcionados pelo elefante africano da floresta, fornecendo às organizações informações que podem usar para impulsionar ainda mais os esforços de sustentabilidade.

Aproveitamento do poder do capital natural para a sustentabilidade

A IBM e a WWF estão comprometidas a explorar produtos e serviços inovadores para ajudar as organizações a alavancar capital natural para acelerar seu progresso em direção à sustentabilidade.

O conceito de capital natural refere-se a reservas globais de bens naturais, incluindo geologia, solo, ar, água e toda a vida selvagem. Esses ativos naturais fornecem uma gama de serviços ecossistêmicos e de NCP, que são as formas diretas e indiretas com que a natureza contribui para o bem-estar humano.

Por exemplo, um único elefante africano da floresta vagando livremente em seu habitat natural pode aumentar a capacidade de captura de carbono líquido da floresta em quase 101,1 hectares. Isso equivale a eliminar um ano de emissões de 2.047 carros da atmosfera. De acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), isso pode ser traduzido para um valor de até $1,75 milhões por elefante, levando em conta a captura de carbono e outros serviços ecossistêmicos que ele fornece.

"A contagem de elefantes africanos da floresta é difícil e cara. A logística é complexa e os números populacionais resultantes não são precisos. Ser capaz de identificar elefantes com a ajuda de IA a partir de imagens de câmeras camufladas pode mudar as regras do jogo. Com a IA, poderemos rastrear cada animal de forma espacial e temporária, o que nos dará estimativas populacionais mais robustas e detalhadas e permitirá investimentos em conservação baseados em resultados, como o crédito para fauna silvestre. Os dados espaciais também nos mostrarão para onde esses elefantes decidem migrar, o que nos permitirá proteger estes andarilhos da vida selvagem", conclui Dr. Thomas Breuer, coordenador de elefantes da floresta africana na WWF Alemanha.