Apenas um quinto das empresas está no caminho certo para o Net Zero e a indústria pesada é a chave para quebrar o impasse da descarbonização

Número de empresas que estabeleceram metas para net zero aumentou para 37%. (Foto: Unsplash)

Menos de uma em cada cinco empresas (18%) está atualmente no caminho certo para atingir o Net Zero em suas operações até 2050, e mais de um terço (38%) afirma que não pode fazer mais investimentos em descarbonização no atual ambiente econômico, de acordo com uma nova pesquisa da Accenture (NYSE: ACN). No entanto, os líderes da indústria podem quebrar este impasse econômico em apenas três anos, reinventando estratégias de descarbonização que permitam o crescimento da indústria pesada, que utiliza energia intensiva e com difícil redução – como a siderurgia, metais e mineração, cimento, produtos químicos e frete e logística – cujas operações geram 40% do total das emissões globais de CO2.

Lançada antes da 28ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP28), a pesquisa analisa compromissos net zero, atividades de descarbonização e dados de emissões para as 2.000 maiores empresas do mundo. Uma pesquisa primária adicional inclui um inquérito com mais de mil executivos de 14 indústrias e 16 países para compreender os desafios e prioridades a curto prazo da descarbonização industrial.

A análise da Accenture no Destination Net Zero revelou que o número de empresas que estabeleceram metas para net zero aumentou para 37%, acima dos 34% do ano passado. Apesar dos motivos para um otimismo moderado, metade (49,6%) das empresas que divulga dados de emissões levou ao aumento das emissões desde 2016. Um terço (32,5%) está reduzindo as emissões, mas, com base nas tendências atuais, não está no caminho certo para atingir o net zero em suas operações até 2050. Para resolver o problema a nível empresarial, o relatório identifica um amplo conjunto de alavancas de descarbonização que permitem e aceleram o progresso. Estas vão desde ações bem estabelecidas, como a melhoria da eficiência energética e a mudança para energias renováveis, até medidas mais complexas, como a implementação de TI verde, a reinvenção de modelos de negócio e a remoção de carbono.

“É promissor ver novamente um aumento nos compromissos públicos com metas net zero este ano, mas a adoção de medidas-chave de descarbonização não é uniforme, com algumas empresas ainda tímidas na ação”, disse Matthew Govier, líder de serviços de sustentabilidade da Accenture na América Latina. “Alcançar o net zero é uma oportunidade única para cada organização se reinventar e reformular as suas cadeias de valor, alinhando o crescimento dos negócios com o imperativo do net zero, apesar dos muitos obstáculos. No entanto, não se trata apenas de um desafio empresarial, mas também de um ecossistema, uma vez que é necessário abordar a desconexão entre a oferta e a procura.”

Ao entrevistar líderes para o relatório Powered for change, a Accenture descobriu que a reinvenção da indústria pesada é fundamental para atingir todas as metas globais de net zero – tanto como os maiores emissores do mundo devido à sua interdependência com a indústria manufatureira, quanto a indústria “leve”, que inclui celulose e papel, aeroespacial e defesa, automotivo, equipamentos industriais, ciências biológicas e bens de consumo. No entanto, a economia da descarbonização e o desalinhamento estrutural entre as indústrias estão no centro daquilo que restringe o progresso:

• É necessário melhorar o acesso e a disponibilidade de energia acessível e de baixo carbono: Quatro em cada cinco (81%) líderes da indústria pesada esperam precisar de mais de 20 anos para ter eletricidade zero carbono suficiente para descarbonizar a sua indústria, com os fornecedores de energia focados principalmente na descarbonização das suas próprias operações.

• É preciso reforçar a confiança na viabilidade comercial dos produtos com baixo teor de carbono: 95% dos líderes da indústria pesada esperam precisar de pelo menos 20 anos para fornecer produtos ou serviços com net zero com paridade de preços ou próximas às alternativas de alto carbono, e pouco mais de metade (54%) afirma que as futuras intenções de compra dos fabricantes lhes dão confiança suficiente para investir na descarbonização.

• As preocupações sobre a gestão dos custos devem ser abordadas: Dois em cada cinco (40%) líderes em setores pesados afirmaram que não podem suportar mais investimentos na descarbonização no atual clima econômico, com 63% sugerindo que as suas medidas prioritárias de descarbonização não serão economicamente atrativas antes de 2030.

“A descarbonização célere da indústria pesada requer uma ação coletiva em toda a cadeia de valor. Isso pode superar o impasse econômico, inspirando novos ciclos de desenvolvimento em linha com a aceleração da neutralidade climática. Há muito espaço pra avanço em três anos”, disse Felipe Bottini, diretor-executivo de Sustentabilidade da Accenture América Latina. “Se atingir o net-zero na indústria pesada não for viável, então não será para nenhuma outra indústria. Há que se distribuir adequadamente o peso da transformação entre os setores”.

A maioria das organizações utiliza um ciclo de planejamento estratégico de três anos e, embora isso não seja suficiente para atingir totalmente o net zero para a maioria, o relatório estabelece o que deve ser realizado durante este período crucial para eliminar as compensações do crescimento econômico e avançar no net zero. Para construir esta base, três passos principais devem ser dados nos próximos nesse intervalo para caminhos viáveis que acionem simultaneamente o maior número possível de alavancas de descarbonização:

Buscar oportunidades “green premium” para financiar a primeira fase da descarbonização industrial: Green Premium é o preço adicional que pode ser pago por atributos amigáveis ao meio-ambiente. Segundo Bottini, “no caso do carbono, a regulação internacional já caminha para priorizar produtos com emissões menores, o que se reflete em preço diferenciado a esses produtos sem a necessidade de benevolência ou ativismo do consumidor”. A indústria leve tem destacado potencial nesse quesito. Absorver os custos iniciais da descarbonização de forma que a venda do produto capte esse valor vai potencializar a transição. 52% dos executivos dos setores pesados veem o crescimento das receitas como o principal caminho para melhorar o cenário econômico para as três principais prioridades de descarbonização.

Expandir a energia de baixo carbono e o hidrogênio mais rapidamente para garantir um fornecimento seguro e acessível: a Accenture prevê que os custos nivelados da energia solar e do hidrogénio verde poderão cair a 77% e 74% até 2050, respectivamente, se o seu potencial for otimizado, reduzindo, em última análise, o custo de produtos industriais verdes. Além disso, quase dois terços (64%) das empresas de petróleo, gás e energia acreditam que os seus clientes industriais e logísticos estão dispostos a entrar em parcerias de descarbonização a longo prazo, colaborando para iniciar um círculo virtuoso.

Reduzir as despesas de capital e operacionais relacionadas com infraestruturas de baixo carbono: É essencial que as reduções de custos, que estão principalmente sob o controle da indústria pesada, sejam plenamente realizadas para impulsionar a sua descarbonização. Por exemplo, com base na nossa análise, existe um potencial significativo de redução de custos (49% até 2050) no aço verde, sendo a redução dos custos de construção e de equipamento uma alavanca fundamental.

Bottini complementa: “Para harmonizar o crescimento empresarial e as metas net zero de volta ao alcance, estes imperativos devem ser executados em paralelo e de imediato. As partes interessadas em todo o mundo – entre indústrias e governos – devem unir-se para criar uma nova fronteira para a economia da descarbonização, dando à indústria pesada uma base sólida para a reinvenção.”